「兩天上一次廁所正常嗎?」
「便祕為什麼吃益生菌沒有用?」
「外食族吃不到蔬菜怎麼辦?」
腸道保養有幾個基本主要營養素，例如：益生菌、益菌質、水分及酵素等，所以如果你買到的益生菌類產品只有單純益生菌，可能效果就不如預期，因為腸道缺的可能是益菌質，而今天要來認識益菌質到底是什麼?
益生菌probiotic
活體微生物，食用一定數量之後，具有營養以外保健效益，例如：發酵乳製品：降低血脂、減少便秘、短鏈胺基酸可以降血壓。主要功能為阻止腹瀉、小腸內產乳醣酶改善消化、增加腸胃道屏障、調節免疫、過敏、發炎、降低幽門桿菌感染、降低致病菌生長
益生元或益菌質prebiotic
傳統定義食物終無法消化的成分，選擇性促進一種或數種結腸中益生菌生長，有保健功效，2017年最新國際益生菌和益菌質科學協會ISAPP重新定義“A substrate that is selectively utilized by host microorganisms conferring a health benefit”，此物質可被宿主微生物選擇性利用對健康有幫助。
全球的益菌質市場在2017年40億美元，預計在2023年增長至70億美元，益菌質包含菊糖、寡糖、果寡糖FOS、果膠、抗性澱粉、低聚半乳糖等，常見食物有車前子、香蕉、全麥、全穀物、韭菜、蘆筍、菊苣、大蒜、洋蔥、大豆等。膳食纖維建議一天攝取25-35g，而平均美國人或是台灣人一天攝取量只有約建議的一半，將近有90%以上的人膳食纖維攝取都不足
益菌質主要功用為促進鈣鐵吸收、降低有害菌的酵素活性、增加結腸雙歧桿菌、降低血脂、減少蛀牙、促益生菌生長、減少便秘、促進腸道產生短鏈脂肪酸改善腸胃道健康。研究發現較高的膳食纖維攝取量與體重降低有關。
木寡醣xylo-oligosaccharide(XOS)
木寡醣主要存在於蜂蜜、水果及蔬菜當中，但食物中含量不足以達到益菌質的效果，木寡醣相較其他益菌質，熱及PH值更加穩定性，價值及成本較高，可用來做乳化劑、穩定劑及脂肪替代劑，在市場上更具有潛力；木寡醣屬於非消化性低聚糖，是腸道益生菌能量的來源，可以幫助排便順暢、改變細菌叢生態及幫助維持消化道機能等。
研究發現木寡醣有較高的抗消化能力、刺激雙歧桿菌生長能力(尤其是比菲德氏菌與乳酸桿菌)、產生較多的乳酸，木寡醣已被用於功能性食品、動物飼料、營樣品及化妝品中，抗氧化、保濕能力及恢復微生物能力等好處，可以預防結腸癌、糖尿病、神經毒性和結腸炎症等，2017年開始獲得多項專利，例如：解毒美容果凍、癌症患者營養配方、微膠囊化、便祕治療等，一天建議木寡醣攝取量1.4g-2.8g，未來將被認為是最具有價值且競爭力的益菌質。
菊糖inulin
菊糖又稱為菊苣纖維，是一種低聚糖可溶性膳食纖維，可促進腸道蠕動，在自然界中廣泛存在。它是一個天然存在蔬菜，例如：洋蔥、牛蒡、大蒜和大蔥等，菊糖可以保護植物乾燥，菊糖熱量僅一般醣的一半，影響血糖指數較低，對於糖尿病者及肥胖者有幫助，可作為脂肪或醣的替代品，又可以增加飽足感。
菊糖在腸道發酵可產生短鏈脂肪酸，可維持結腸黏膜健康、影響結腸的運動等，且對於雙歧桿菌效果佳；菊糖具有的生理功能，排便順暢、幫助維持消化道機能、改變細菌叢生態及調整體質等；研究證明菊糖可以增加大便的頻率、改善嬰兒使用配方奶後的大便頻率、老年人的便秘、局部免疫的改善、腸道發炎及結腸癌等。
營養師小叮嚀
補充益生元的同時也要補充足夠的水分，讓排便可以更順暢不卡卡。
參考文獻：
Nutrients. 2013 Apr 22;5(4):1417-35. Fiber and prebiotics: mechanisms and health benefits.
Biotechnol Adv. 2019 May 7. pii: S0734-9750(19)30078-3. From lignocellulosic residues to market: Production and commercial potential of xylooligosaccharides.
Carbohydr Polym. 2015 Dec 10;134:418-28. Inulin, a flexible oligosaccharide. II: Review of its pharmaceutical applications.
Eur J Pharm Biopharm. 2019 Aug;141:21-36. Inulin as a multifaceted (active) substance and its chemical functionalization: From plant extraction to applications in pharmacy, cosmetics and food.
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