黃韋堯的營養肌生活專欄

山茶花主要產地在日本九州長崎縣西岸外之東海內的五島列島，山茶科Theaceae學名Camellia，又稱為冬天的玫瑰，生長在300-1100m海拔高度，山茶花除了觀賞之外，花籽與枝葉可以食用或入藥，《本草綱目》記載可治療出血、發炎等功效。

 日本山茶花Camellia japonica L.功效 

日本山茶花博士發現山茶花最重要的成分茶花皂甘Camellioside，日本許多期刊及專利證實主要功效：

1.SOD抗氧化能力活性：在細胞試驗中比兒茶素及沒食子酸更佳

2.DPPH自由基清除能力：在細胞試驗中比維生素E、兒茶素及沒食子酸更佳

3.抑制酒精吸收及控制血糖、保護胃黏膜功效、抑制脂肪吸收：動物試驗結果

4.阻礙醛糖還原酵素活性：醛糖還原酵素與許多慢性疾病有關，例如：癌症、高血壓、高血脂、高血糖，研究發現糖尿病患者體內血糖升高且醛糖還原酵素活性也增加，酵素會把葡萄糖轉換成山梨糖醇，山梨糖醇容易在眼睛或神經細胞中堆積，造成嚴重損傷；山茶花萃取物證實可以透過阻礙醛糖還原酵素活性，有效降低慢性病罹患率

日本山茶花研究

日本山茶花已有報導具有許多生物活性，例如：抗氧化劑、抗菌、抗過敏、抗發炎、抗動脈粥狀硬化、抗光老化。主要的活性物質槲皮素quercetin、quercetin-3-O-glucoside、quercitrin、kaempferol、黃酮配醣體flavonoid glycosides、camellianoside等

空氣汙染已成為現在大城市嚴重的問題之一，許多心血管疾病、中風及呼吸系統疾病影響原因，人體皮膚是對外第一個防禦，環境汙染造成皮膚傷害，例如：皮膚發炎、過敏或老化，主要空氣汙染增加氧化自由基產生，粒線體損害和皮膚衰老，日本山茶花對於身體皮膚有潛在幫助。

日本山茶花的果實具有發炎及免疫調節的傳統中草藥，可能是日本山茶花含有總多酚和類黃酮具有抗氧化和抗發炎功能，減少脂肪過氧化、增加一氧化碳產生、改善胃黏膜損傷，可能達到保胃的機制。小鼠試驗上發現，給予小暑高油脂飲食後再給予山茶花萃取物53天，可以增加糞便中脂肪的排泄、降低血液和肝臟的脂肪量、降低體重增加，主要是增加小腸的活動，抑制多餘的脂肪吸收，可能對於肥胖有幫助。

參考文獻：

BMC Complement Altern Med. 2019 Jan 28;19(1):30. Protective effects of Camellia japonica flower extract against urban air pollutants.

Biomed Pharmacother. 2017 Nov;95:1139-1146. Involvement of MAPK/NF-κB signal transduction pathways: Camellia japonica mitigates inflammation and gastric ulcer.

J Oleo Sci. 2018;67(12):1563-1569. Camellia japonica Seeds Extract SuppressesLipid-induced Hypertriglyceridemia and Fat Accumulation in Mice.